לא רק גובלן ושחמט: האהבה אינה פורשת לגמלאות

החברה נוטה לדמיין את הזקנה כתקופה שבה החיים כבר נקבעו מראש: היא אמורה לשבת בבית ולעשות גובלן, הוא אמור לשחק שחמט עם חברים, ושניהם נדרשים להסתפק בזיכרונות, בילדים ובנכדים. אהבה חדשה, תשוקה, התלבטויות זוגיות או רצון לפתוח פרק נוסף בחיים אינם תמיד משתלבים בתמונה הסטריאוטיפית הזאת.

ספר הביכורים של צבי עינן, "אהבה מאוחרת" (הוצאת צמרת), מבקש לערער בדיוק על התפיסה הזו. במרכזו עומדים אביבה ונדב, שני אלמנים שמוצאים זה בזו אפשרות לאהבה חדשה. הם אינם צעירים בתחילת דרכם, אלא אנשים הנושאים עמם חיים שלמים: אובדן, משפחה, זיכרונות, הרגלים, פחדים ורכוש. דווקא משום כך, בחירתם בזוגיות אינה מובנת מאליה. זוהי בחירה אמיצה בחיים, בקרבה ובהתחלה מחודשת.

גם סיפורו של עינן עצמו הוא סיפור על חלומות שאינם מתיישנים. במשך רוב חייו המקצועיים עסק בתחומים טכניים, והרעיון לכתוב ספר ליווה אותו במשך שנים. רק כשהתקרב לגיל 90 החליט לסגור את העסק שהקים, להפסיק לעבוד ולהקדיש את זמנו לכתיבה. במשך כשנה עד שנתיים הוא עבד על הרומן, ובכך הגשים חלום ותיק שהמתין בסבלנות לזמן הנכון. את ההשראה לספר שאב עינן מהתבוננות בחייהם של חברים שהתאלמנו, התגרשו או ביקשו לשנות את מסלול חייהם בגיל מבוגר. הוא הבחין כי בעוד הספרות מלאה בסיפורי אהבה של צעירים, כמעט שלא ניתנת בה במה לזוגיות הנרקמת בשנות החיים המאוחרות. עינן ביקש לכתוב על מי שלעתים נדחקים אל מחוץ לסיפור הרומנטי: אנשים מבוגרים שעדיין זקוקים לאהבה, למגע, לחברות ולתחושת שייכות.

במובן זה, "אהבה מאוחרת" אינו רק סיפור זוגי. זהו גם ניסיון להיאבק באפליה גילנית ובתפיסה שלפיה אדם מבוגר כבר אינו רשאי להתחיל מחדש. גיבוריו מסרבים להישאר כלואים בתפקיד שהסביבה מייעדת להם. הם אינם רק "סבא וסבתא", "אלמן ואלמנה" או הורים לילדים בוגרים. הם גבר ואישה המבקשים לבחור זה בזו. 

הספר מעלה נושאים מורכבים מעולמם של אנשים מבוגרים כמו המתח בין דאגה אמיתית להורה מבוגר לבין פיקוח ושליטה בחייו. מתי סיוע משפחתי הופך להתערבות? האם הילדים רשאים להחליט כיצד ינוהלו כספי הוריהם? ומה קורה כאשר זוגיות חדשה נתפסת בעיניהם כאיום על הירושה, על הסדר המשפחתי או על מעמדם? כמו גם יחסי מין, הגוף המתבגר ומראה כי זוגיות בגיל השלישי יכולה להיות מלאה בחום ובתקווה, אך גם במחלוקות, באכזבות ובשאלות מורכבות של בריאות, תלות וכסף.

הקריאה בספר קולחת, היא כתובה בגובה העיניים, ברהיטות ועשירה בתיאורים. אין ספק שמדובר בספר ייחודי בנוף. אהבתו של עינן לספרות החלה כבר בילדותו. כבר בגיל 13 קרא באנגלית, בשפת המקור, את "הנסיך המאושר" מאת אוסקר ויילד. בין הספרים שסייעו לו לעצב את כתיבתו נמצא גם "סיפור" מאת רוברט מקי, הנחשב לספר יסוד בתחום כתיבת התסריט והעלילה.

המסר שהספר מנסה להעביר עבור הקוראים, זו הזמנה להאמין שאף פעם לא מאוחר מדי לאהוב, לכתוב ולהעז.