מ-ה-פ-ך: מכבי קבוצת כנען רמת-גן ניצחה את קבוצת המיליונים של הפועל ת״א

לא הרבה אנשים נתנו אתמול סיכוי למכבי קבוצת כנען רמת-גן במשחק רבע גמר גביע ווינר סל נגד הפועל תל-אביב, ששיחקה את משחקה הרשמי הראשון בישראל. קבוצת המיליונים שבנה עופר ינאי, הכי רחוק מהפועל תל-אביב כמו שהיא הייתה מוכרת עד לעונה שעברה, נבנתה במטרה לזכות בכל התארים בישראל וביורוקאפ, וכבר במשחק הראשון שלה בארץ, במסגרת התואר הראשון של עונת הכדורסל, פגשה יריבה שמוכיחה להפועל שעם כסף לא מנצחים.

שמוליק ברנר, מאמן מכבי קבוצת כנען רמת-גן, הגיע עם סגל חסר וללא שני שחקנים זרים - קנדל מקולום החולה ורוברטו גלינאט שנפצע במשחק הראשון של הקבוצה נגד הפועל חיפה. הפתיחה נראתה מבטיחה מצד האדומים, שגם אם לא עלו עם שלושת הזרים הבכירים שלה, שיחקו עם סוללת כוכבים שכמעט כל קבוצה ישראלית יכולה לקנא בה. ברבע הראשון הם הובילו 12:26 והמשחק התפתח בדיוק כמו שכולם ציפו - עם יתרון בעזרת השחקנים הזרים המצויינים של הפועל. גם הרבע השני המשיך באותו הקצב ובהפסקה הפועל תל-אביב ירדה ביתרון 10 נקודות.

ברבע השלישי עלו החניכים של שמוליק ברנר נחושים יותר, אך שריקות גבוליות של השופטים ושלשות של הפועל שמרו על יתרון 10 נקודות לקראת הרבה האחרון. לקראת סיום המשחק הכחולים-לבנים בראשותם של אמין סטיבנס שסיים את המשחק עם 30 נקודות, אדם אריאל הקפטן שקלע 24 נקודות ורועי הובר שהוסיף 21 נקודות, הראו את האופי האדיר שאפיין את הקבוצה בעונה שעברה והחלו לצמצם את היתרון. 10 שניות לסיום המשחק, כשהפועל מובילה ב-3 נקודות, לקח רועי הובר את הכדור, זרק מעליו את השומר שלו וקבע שלשה שהובילה את המשחק להארכה.

ההארכה נפתחה בצורה מצוינת עבר הכחולים-לבנים שהשתלטו עליה ופתחו פער של 7 נקודות אחרי קצת יותר מדקה. מכאן ועד הסיום הצליחה רמת-גן לשמור על התוצאה, ובאחד המשחקים היותר גדולים מהשנים האחרונות, לנצח את הפועל ולעלות לחצי הגמר. ביום שישי תשחק הקבוצה נגד המנצחת בין הפועל ירושלים לבני הרצליה, במשחק שיתקיים הערב.