רמת גן תוביל את הפיילוט: לראשונה תוכנית ספורט בינלאומית פורצת דרך לילדים מגיל שנתיים - ספיישל צעיר

לראשונה בישראל: תוכנית ספורט בינלאומית פורצת דרך לילדים מגיל שנתיים, בשם ספיישל צעיר. מדובר ביוזמה חדשנית של ארגון ספיישל אולימפיקס ישראל המביאה בשורה חדשה: פעילות ספורטיבית מונגשת לילדים בגילאי 2–8 עם וללא מוגבלות שכלית-התפתחותית, שתורמת להתפתחות מוטורית, חברתית ורגשית - כבר מהצעדים הראשונים.

התכנית, הפועלת בפורמט בינלאומי ביותר מ-50 מדינות, וכעת יוצאת לדרך גם בישראל - כשהעיר רמת גן נבחרה להוביל את הפיילוט.

תכנית ספיישל צעיר מתקיימת אחת לשבוע בגני ילדים ובכיתות א’-ב’ בשיתוף מסגרות חינוך מיוחדות, משולבות ומכילות, מתנ"סים ורשויות מקומיות. התכנית מעניקה לילדים מסגרת ספורטיבית מותאמת, המקדמת פיתוח כישורים מוטוריים, תקשורתיים וחברתיים – דרך משחק, הנאה ותנועה. את הפעילות מובילים מדריכים מוסמכים ומתנדבי ספיישל אולימפיקס שעברו הכשרה ייעודית לשילוב ולעבודה עם ילדים צעירים עם וללא צרכים מיוחדים המקדמת בין היתר היבטים חברתיים משמעותיים עבור שילובם בחברה של ילדים עם מוגבלויות שכליות התפתחותיות.

התוכנית, אשר הוצגה לראשונה בוועידת השלטון המקומי MUNI EXPO, מניחה תשתית לחיים פעילים ובריאים באמצעות רכישת הרגלים נכונים כבר מגיל צעיר. מחקרים מראים כי ילדים עם מוגבלויות שהשתתפו בפעילות במשך חודשיים הציגו שיפור משמעותי במיומנויות המוטוריות שלהם, בקצב כפול מילדים שלא נטלו חלק בתוכנית – והשפעה זו נותרה יציבה גם חודשים לאחר סיומה.

מחקר שפורסם ב־2023 בכתב העת Adapted Physical Activity Quarterly, בחן ילדים עם קשיים קוגניטיביים שונים שהשתתפו בתוכנית Young Athletes במדינות שונות. נמצא כי תוך שמונה שבועות בלבד חל שיפור מוטורי משמעותי פי שניים לעומת קבוצת ביקורת – השפעה שנשמרה גם חודשים לאחר סיום התוכנית. בנוסף, דווח על עלייה בתחושת המסוגלות של הילדים, חיזוק הקשרים עם ההורים ושיפור בגישה החברתית כלפיהם מצד הצוותים החינוכיים והקהילה.

מעבר לכך, לתוכנית יש השפעה חיובית גם על המשפחות והסביבה. הורים מדווחים על שינוי בגישתם לילדיהם ושיפור ביחס הקהילה כלפיהם, מה שמדגיש את התרומה הרחבה של המיזם לשילוב ושוויון הזדמנויות לכל ילד.

מנכ"לית ספיישל אולימפיקס ישראל, שרון לוי בלנגה: "אנחנו מאמינים שהחיבור לעולם הספורט צריך להתחיל כמה שיותר מוקדם, וכך להעניק לכל ילד וילדה הזדמנות לפתח ביטחון עצמי, להשתלב בקהילה ולהאמין בעצמם. בזכות התמיכה של השותפים שלנו, אנו מצליחים להרחיב את המיזם לכל הארץ ולהפוך את החזון למציאות."

העיר רמת גן היא העיר הראשונה בישראל בה מתקיימת תכנית "ספיישל צעיר" במסגרת הפיילוט הארצי. הבחירה ברמת גן להובלת היוזמה אינה מקרית – מדובר בעיר אשר מקדמת חדשנות חינוכית וערכים של שוויון והכלה, והייתה הראשונה להרים את הכפפה ולהטמיע את התוכנית בגני הילדים ובבתי הספר, בשיתוף פעולה מלא עם מחלקת החינוך והרשות המקומית.

גליה ארד מנהלת מחלקת גני הילדים והגיל הרך עיריית רמת גן: "התוכנית היא דוגמה נפלאה לאופן שבו חינוך מכיל וקהילה תומכת יכולים לחולל שינוי אמיתי ומשמעותי בקרב הילדים, המשפחות והצוותים החינוכיים כאחד. אני שמחה וגאה שגני הילדים ברמת גן הם חלק  מהתוכנית שכן, אנו יוצרים עבור כלל הילדים, הזדמנות ייחודית לשחק, להתנסות, ללמוד, להתפתח  ולנוע יחד, תוך חיזוק כישורים חברתיים, מיומנויות משחקיות ויכולות מוטוריות. השפעת התוכנית ניכרת בכל הרבדים בגן. הילדים שמשתתפים בתוכנית מחזקים את תחושת המסוגלות, הביטחון עצמי וחוויית השייכות, החיונית להתפתחותם הרגשית והחברתית. הילדים לומדים לפתח אמפתיה, כבוד לאחר, ולהכיר שהשונות בינינו היא מקור לעוצמה והעשרה הדדית. התוכנית מסייעת ליצירת אקלים גן מיטבי וכן תורמת ליצירת סביבה בטוחה, ערכית ומכילה, המעודדת שיתופי פעולה, מעצימה את תחושת הלכידות ומקדמת תרבות של סבלנות וקבלת האחר. השתתפות ילדי הגנים בתוכנית מבטאת הלכה למעשה את ערכי מערכת החינוך שאנו מבקשים להנחיל: ראיית כל ילדים במלוא אורם, חדשנות פדגוגית, קידום כבוד האדם וחיזוק הקשר שבין הגן לקהילה. אני מאמינה כי המשך פיתוחה והרחבתה יתרמו לחיזוק המרקם החברתי בגנים ובקהילה כולה ורואה בתוכנית מודל חשוב ומרגש."