“פרידה מהקרנף עטרי: חבר אהוב במשפחה של הספארי”

הקרנף עטרי, שעבר המתת חסד לאחר הידרדרות במצבו הבריאותי. עטרי, שנולד באפריקה והגיע לספארי בשנות התשעים, נחשב במשך שנים לדמות מוכרת ואהובה הן בקרב הצוות המטפל והן בקרב אלפי המבקרים שפגשו אותו במהלך השנים.
בעלי חיים בספארי מקבלים טיפול רפואי מהטובים ביותר, אך עם הזמן גילו המתקדם של עטרי הביא עמו מחלות ניווניות וקושי הולך וגובר בתנועה. הווטרינרים עקבו אחר מצבו הצמוד לאורך תקופה ארוכה, ובסופו של דבר נאלצו לקבל את ההחלטה הקשה לבצע המתת חסד – צעד שנועד למנוע ממנו סבל מיותר.
עובדי הספארי סיפרו כי ההחלטה התקבלה בלב כבד, משום שעטרי היה יותר מסתם חיה בגן – “זה היה כמו לאבד חבר קרוב או בן משפחה”, אמר אחד המטפלים הוותיקים. הוא תואר כחיה רגועה, סקרנית ובעלת נוכחות מרשימה. ילדים רבים שהגיעו לספארי זוכרים את המפגש הראשון עם הקרנף הענק, שנראה לעיתים מפחיד אך למעשה היה נינוח ומרשים.
הסיפור של עטרי מעלה שוב את השאלה הרחבה על תפקידם של גני חיות מודרניים: מצד אחד, הם מספקים סביבה מוגנת לבעלי חיים בסכנת הכחדה ותורמים למחקר ולשימור; מצד שני, העובדים והמבקרים מפתחים קשר רגשי עמוק עם החיות, מה שהופך את הפרידה לקשה במיוחד.
בספארי ציינו כי הקרנף עטרי תרם גם להמשך הדורות – במהלך חייו הביא צאצאים שימשיכו את המין, שנמצא בסכנת הכחדה בטבע. בכך, מורשתו ממשיכה גם אחרי מותו.
הצוות מתכנן להקים פינה לזכרו, במטרה לאפשר למבקרים לזכור את הקרנף האהוב ולספר על חשיבות ההגנה על קרנפים בטבע, שם הם עדיין ניצודים בשל הקרן היקרה שלהם.
“אנחנו לא רק מנהלים גן חיות”, אמרה מנהלת הספארי, “אנחנו מנהלים משפחה גדולה של בעלי חיים. כל פרידה היא כואבת, אבל היא גם מזכירה לנו כמה חשוב להמשיך במאבק לשימורם”.
מותו של עטרי הוא רגע עצוב, אך גם הזדמנות להדגיש את תרומתו של הספארי ברמת גן לעולם החי, ואת החיבור הייחודי שנוצר בין האדם לבעל החיים.