הערב: הפועל רמת גן תארח את הפועל תל אביב בקרב על חצי גמר גביע המדינה

הפועל רמת גן תעלה הערב על כר הדשא באיצטדיון הלאומי ברמת גן, לאחד מרגעי השיא של הכדורגל הישראלי, כשתפגוש ברבע גמר גביע המדינה את הפועל תל אביב, למשחק על טהרת הליגה הלאומית. רמת גן תפגוש את מוליכת הטבלה שניצחה אותה לפני כשבועיים וחצי בליגה, אך עם מסורת של קבוצת גביע מרגשת.

מי שעומד על הקווים, המאמן איציק ברוך, מכיר מקרוב את טעמו של גביע המדינה, לאחר שזכה כשחקן הקבוצה בגביע בשנת 2003, כשגם אז הקבוצה הייתה בליגה הלאומית. לקראת המשחק הערב הוא אמר: "אנחנו בתקופה פחות טובה בליגה, אבל אנחנו חושבים שדרך הגביע אנחנו יכולים לחזור בצורה יותר טובה לליגה. אנחנו צריכים לחזור לבסיס בעיקר: לרעב, לטירוף ולכל מה שעבד לנו עד עכשיו. אם נתרכז בדברים האלה, אני בטוח שהשחקנים יחזרו לעצמם. כשאומרים גביע והפועל ר"ג, זה די מתחבר ביחד. נזכיר שהפועל ר"ג היא הקבוצה היחידה שזכתה בגביע המדינה תוך כדי שהיא משחקת בליגה הלאומית. גביע זה תמיד מרגש, זה משהו אחר ומשחק שאין ממנו דרך חזרה. נעשה הכול כדי להעלות לחצי הגמר. יחסי הכוחות? אני חושב 50-50".

כל הכרטיסים למשחק הערב נמכרו ולאיצטדיון צפויים להגיע כ-7,000 אוהדים, כשאתמול דאגו אני האיצטדיון להבריק אותו, לקראת הגעתם של בכירי הכדורגל הישראלי למשחק. 

בצד המקוצעי, רמת גן שמאבדת גובה במשחקי הליגה האחרונים, חזרתו לסגל של הקשר אדר רטנר, שהיה פצוע בשבועות האחרונים ונעדר מאז משחק הליגה בין הקבוצות. ברוך מתלבט בנוגע להרכב וצפוי לבצע מספר שינויים, כאשר בר"ג מאמינים שיוכלו לשים בצד את התקופה הפחות טובה בליגה, ועוד יותר מזה - לחזור לעניינים בליגה במידה ויעפילו לחצי הגמר.